Diperkirakan terdapat sekitar 500 spesies di dunia dan 45 spesies di Indonesia. Kele berperan penting dalam penyerbukan tanaman. Ukuran tubuh lebih kecil dari lebah Apis. Sesuai namanya tidak memiliki sengat, melindungi koloni dengan rumah unik yang terbuat dari resin pohon atau propolis. Kele menyimpan madu dalam pot madu yang terbuat dari propolis. Propolis dari kele adalah bahan utama pembuatan propolis cair yang banyak digunakan untuk pengobatan. Kele menghasilkan sedikit madu, kadar air cenderung tinggi, keasaman lebih tinggi, kadar karbohidrat lebih rendah, tingkat antioksidan lebih tinggi dari madu lebah Apis. Banyak penelitian menunjukkan madu kele istimewa dan lebih baik dari madu lebah Apis.